Pour finir la saison en beauté, je suis au départ avec Brunilde et Maria de la SaintéLyon (72 km avec 1950 m+ et 2250 m-), une course mythique, créée dans les années 50. J’ai beaucoup couru en octobre et novembre (jusqu’à 70 km par semaine) mais depuis quelques jours, je suis anxieux, tant le défi me semble énorme !
Après l’arrivée en voiture à Lyon et le départ en navette vers Saint-Etienne, la tension monte encore un peu : dans la nuit froide de ce début décembre, je prévois une dizaine d’heures d’efforts avant d’arriver à bon port, ce n’est pas gagné !
A Saint-Etienne, dernier repas (des pâtes évidemment !), un peu de repos puis départ vers le parc des expositions.
Maria et Brunilde se placent dans le sas élite qui partira à 23h40 et moi plus loin pour un départ qui se fait finalement à minuit : il fait frais (environ -3°C) mais il ne pleut pas, les conditions météo s’annoncent idéales pour la saison : il pourrait pleuvoir, neiger ou geler à pierre fendre !
Sur de larges routes éclairées en direction de Sorbiers (km 7), je pars lentement pour être certain de finir. Premier chemin : plus d’éclairage public, on allume la frontale, l’ambiance change totalement : c’est parti pour une longue nuit. Première côte : je décide de marcher même si je pourrais courir, suivant ainsi les conseils d’un ami : qui veut aller loin ménage sa monture.
Saint Christo en Jarez (km 15), premier ravito : je prends un peu de soupe, quelques biscuits apéritifs rectangulaires bien connus et je fais le plein d’eau, mais en ressortant, j’ai froid : lors des prochains ravitos, je limiterai au maximum la durée de mes arrêts.
Les kilomètres défilent parfois en sous bois avec un peu de boue, parfois à découvert avec de petites routes ou des chemins verglacés, il faut rester tout le temps concentré. Je suis au cœur du peloton, toujours entouré par beaucoup de monde (nous étions environ 7000 au départ !). Je ne risque pas de me perdre mais il est parfois difficile de voir les pièges (cailloux, racines ou grosses flaques), tant les gens qui me précèdent sont proches.
Quelques spectateurs se réchauffent autour de feux de bois ou en chantant : je trouve qu’ils ont aussi bien du mérite à venir encourager leurs proches !
Avant Saint André la côte, nous gravissons la principale difficulté, une rampe dans un bois : 200 m de dénivelé en moins de 1 km. Autour de moi, certains commencent à souffrir, il reste encore 35 km !
Après Soucieu (km 52), nous retrouvons une petite route en légère descente au milieu des arbres fruitiers, le jour se lève, c’est presque l’euphorie : je double beaucoup d’éclopés, certains marchent en boitant ou sont à l’arrêt. Je n’ai quasiment aucune douleur et je peux encore courir alors que je craignais de finir en marchant pendant des heures.
Les dernières montées sont toutefois bien difficiles, surtout celle de l’aqueduc romain de Beaunant (km 68). Heureusement la fin est proche : quelques escaliers à descendre (ça fait mal !) avant de rejoindre la Saône puis le Rhône et de rentrer enfin dans la superbe halle Tony Garnier après 9h40 : objectif atteint. Le T-shirt de finisher sera ma récompense, dérisoire mais tellement importante !

Lavelanet, c’est presque chez moi ! Pourtant je n’ai pas couru souvent en terres ariégeoises ! Cette année le 70 km des Citadelles tombe parfaitement dans ma préparation pour le Festatrail, je me lance donc avec plaisir dans cette réputée très boueuse course !

6 h du mat, il fait bien nuit, et il pleut bien aussi ! la météo ne s’est pas trompée ! Je sais que ce n’est pas très seyant mais tant pis je pars avec mon sac poubelle qui risque de devenir une marque de fabrique !! Il faudrait que nos équipementiers se mettent à proposer ce type de produits pour les départs humides !!
Dans les prétendantes au podium, il y a l’espagnole Silvia Trigueros Garrote qui a déjà gagné deux fois d’affilée la course et puis mon amie Juliette Blanchet, descendue de ses pentes alpines pour fignoler sa préparation pour l’ultra de Madère le mois prochain.
J’imagine que Silvia est déjà partie devant, on reste ensemble avec Juliette, papotant un peu de la pluie et de la boue ! Je connais assez bien la première bosse du parcours et la bonne surprise c’est qu’elle peut-être bien pire au niveau glissante et marécageuse ! On enchaîne les kilomètres de forêt sombre jusqu’au premier ravito de Bélesta. On a rangé les frontales et je me suis débarrassé de mon accoutrement même si le taux d’humidité reste très élevé !
Juliette repart devant mais sa veste très fluo reste bien dans ma ligne de mire, on passe ainsi le 2e point de contrôle et on attaque la remontée vers Montségur. Les parcours des 3 courses se rejoignent dans la montée, on perd de notre tranquillité et on se retrouve dans une foule bien bruyante de coureurs !! pour eux, c’est juste la première difficulté ! ils sont encore tout frais !
Au pied du château de Montségur, c’est l’ambiance presque « Tour de France » ! c’est sympa ! je croise ma petite famille qui m’attend en se gelant sur place ! Merci à eux ! Brunilde, blessée, se morfond au bord du chemin mais prend de belles photos !
La dernière partie vers le château est assez folklorique ! Faut jouer des coudes à la montée et à la descente ! tout le monde et donc tous les niveaux se retrouvent et se croisent ! mais l’ambiance est plutôt bon enfant ! J’ai pu ainsi croiser Juliette qui redescendait avec 2’ d’avance sur moi ! Je me dis que la situation est toujours bonne au bout de 40 km !
Mais finalement je vais déchanter assez vite… Mes « vieux démons » m’ont repris ! et dès le début je n’ai pas bien géré mes ravitos ! Les gâteaux apéros et le saucisson, c’est vraiment pas ma tasse de thé sur une course alors à part des bouts de banane je n’ai rien pris ! Je suis partie avec un peu de réserve, mais 3 compotes et une barre, pour 9h d’effort, c’est pas assez ! Et l’assistance étant interdite, je n’ai pas refait mes pleins ! Bref, je me suis retrouvée un peu en manque d’eau et de glucides sur la 2e partie de course, et je n’ai pas revu la veste orange de Juliette ! J’ai fini avec ma play-list dans les oreilles pour compagne de course !

2016 ne restera pas dans les annales question boue et marécage mais de là à dire que le parcours était sec, il y a un monde ! Jusqu’à Roquefixade ça patinait bien et personne n’a fini propre !! Par contre il a fait bien chaud et sec sur la dernière partie : la montée au chateau et le passage sur les crêtes sont superbes… Brunilde se régale avec son réflex ! même si elle préférerait être en course ! Mais les difficultés ne s’arrêtent pas là… derrière il reste un beau mur très redouté ! mais finalement la portion interminable de plat juste avant est aussi pas mal pour saper le moral !!! Des dernières crêtes on voit bien Lavelanet ! mais il faut atteindre la croix de Sainte-Ruffine pour pouvoir enfin redescendre et passer la ligne d’arrivée ! Cette année, les spectateurs massés au bout de cette dernière descente super raide n’ont pas du voir trop de gamelles car elle était bien sèche !!
Sur mon prévisionnel, j’avais prévu une arrivée à 14h55… j’ai arrêté mon chrono à 56 donc contrat rempli !! Juliette finit à 13’ devant en 8h43, Silvia en 8h32
Prochain RDV, dans un mois, sur le 50 km de l’Ardéchois !

"Petit retour sur un week-end qui a bien commencé mais qui n'a pas très bien fini. J'étais donc inscrit au trail des ruthènes, j'avais prévu de faire le 14km le samedi soir et le 19km le dimanche matin. C'était aussi une occasion pour moi de revoir des amies de là bas qui sont venues m'encourager le dimanche matin.
Le samedi soir les conditions météo étaient très bien, il ne faisait pas froid et pas de pluie annoncée. On était donc 130 participants pour s'élancer de nuit à l'assaut du Causse autour de Salle-la-source pour 14km et 800m de D+. Au départ nous sommes un groupe de 10-15 coureurs à se détacher. Je me dis que je ne suis pas vraiment à ma place et que je vais vite me faire dépasser dans les premières côtes mais pas vraiment. Le groupe s'étire mais je reste entre la 10ème et la 15ème place. Je suis bien, je n'ai pas vraiment l'impression de trop forcer, tout se passe pour le mieux. Les chemins ne sont pas trop gras et la course se déroule sans encombres. J'atteins donc la ligne d'arrivée après une ultime montée en 1h33min35sec, classé 12ème au général et premier de la catégorie Espoir (sans trop de difficulté puisque j'étais le seul dans ma catégorie).
Le lendemain je repars mais cette fois c'est pour 19km et 630m de D+. Nous sommes 250 sur la ligne de départ. Je m'élance dans les 20 premiers mais je ne tiens pas le rythme, les jambes sont un peu lourdes. Après 1 ou 2 km je me sens mieux je suis dans les 30-40 premiers et j'ai trouvé mon rythme. Je me fais doubler dans les côtes mais j'arrive à reprendre les places perdues en descente. Les chemins sont plus gras que hier, ce qui est normal vu que déjà 2 courses ont emprunté ces chemins un peu plus tôt dans la matinée, mais pour ce qui est de la météo, c'est génial, il fait bon et les nuages laissent rapidement leur place à un grand ciel bleu. Et pour couronner le tout j'ai deux amies qui sont venues m'encourager tout au long du parcours et ça motive donc encore plus. J'effectue donc ma course dans des conditions idéales et en plus je sens que physiquement tout va pour le mieux. Malheureusement au 10e km, alors qu'il ne nous reste qu'une grosse bosse avant de redescendre dans la vallée et de finir par 4km de plat, dans une descente je prends un mauvais appui sur un caillou, je me tords la cheville et je la sens craquer. Impossible de repartir et de finir avec cette douleur car il reste tout de même 9km. Je suis donc contraint d'abandonner là, dégouté, alors que j'étais en forme physiquement et que j'étais dans les 40 premiers environ... Tant pis, j'y retournerai peut-être l'année prochaine pour prendre ma revanche !"

Même si en ce moment la prépa est plus accès ski de fond (un beau challenge en perspective pour fin février avec les 90km en classique de la Vasaloppet en Suède), une belle journée de ski de fond vendredi suivie du Forest Trail le samedi soir permet de faire un bon weekend.
Au vu des conditions météo, on se dit que la course risque d’être rapide et ça a été le cas. Echauffement rapide, mais on se dit qu’on aura les 500 premiers mètres pour finir l’échauffement car le départ est normalement neutralisé pour traverser la nationale mais en fait ça n’a pas été le cas. On se retrouve donc avec Pierre et Gaël assez loin de la tête de course, heureusement, les premiers km se font sur une large route. Gaël prend vite le large suivi ensuite de Pierre. Pour moi, le départ est un peu dur, j’ai les jambes lourdes de hier. En montée, ça va mais quand il faut relancer sur le plat c’est dur. Je me dis que je me suis peut-être un peu surestimée avec la sortie de ski de hier. Mais, finalement, les km défilent assez vite et je me retrouve au 13km pour le passage du fossé et de la buse. C’est sympa mais se retrouver avec de la boue jusqu’aux genoux et de la terre plein les chaussettes à la moitié du parcours, ça fait un peu moins rigoler surtout que j’avais vraiment les chaussures propres jusque-là car les chemins étaient assez secs. Mais le Forest sans boue ça n’aurait pas été le Forest ;). Finalement, la boue ne va être gênante et au fur et à mesure des km, je suis de mieux en mieux. Je retrouve Pierre vers le 20km qui a un petit coup de moins bien. Ne sachant pas du tout où se trouve la 2e féminine, je ne m’attarde pas. Les derniers km défilent assez vite, il y a du monde pour encourager même en plein milieu de la forêt. La ligne d’arrivée est là, 2H27 de course et 1ère fille, contrat rempli =). On peut alors refaire la course autour d’un bon sandwich et d’une bière.

Double défi pour moi les 10 et 11 novembre : faire une course de nuit et enchaîner deux courses deux jours consécutifs, accompagné par un autre inconscient : Romuald.

COURSE NOCTURNE (22.5 km, 360 m + et non 660 comme annoncé)
Départ 20h. L’idée est de partir tranquillement, sans trop forcer, pour ne pas s’épuiser ce soir. Tout se passe bien, il est agréable de courir dans la nuit, on reste concentré sur le faisceau lumineux de la frontale et on entend les bruits au loin (chiens, oiseaux nocturnes…). Le temps est sec, le tracé peu technique, je termine en 2h18 (très peu fatigué) et Romuald arrive peu après (2h27). Nous sommes loin dans le classement, mais peu importe !
Retour à la maison : douche, repas (je n’ai pas faim !), coucher vers 1h du matin, difficile de bien dormir. Réveil 7h. Je suis bien (enfin, j’en ai l’impression) mais j’ai toujours du mal à manger !

COURSE DIURNE (la même mais le brouillard a remplacé la nuit)
Départ à 9h, un peu plus rapide que la veille (sûrement trop rapide, mais je ne le sais pas encore). A partir du 8e km, mes jambes sont très lourdes, je rate le ravito du 10e (il a changé de place depuis hier soir !). Romuald me double au 12e puis disparait rapidement devant moi. Je profite d’une côte pour marcher et manger un peu. Je retrouve quelques forces mais beaucoup de coureurs me doublent : c’est dur pour le moral mais je me remotive en me disant qu’ils n’ont pas couru hier soir et que, pour eux, c’est plus facile ! La partie finale est plus roulante, la plupart du temps en descente. Je rattrape Romuald à 3 km de l’arrivée, il n’est pas plus frais que moi ! Nous nous trainons jusqu’à l’arrivée, atteinte en 2h31.
Je suis toutefois très satisfait d’avoir terminé (de nombreux inscrits ne sont pas revenus ce matin). Je pense n’avoir pas assez mangé entre les deux courses, mais comment manger quand on n’a pas faim (bonne question !) ? En plus, je cours très rarement deux jours de suite ce qui explique sans doute les 13 minutes perdues entre les deux courses !